Respondendo à Chamada no Rescaldo do Furacão Ian

Os membros estão a levar ajuda a uma escala global através do seu apoio da IAS. Avance já no seu status! DOE AGORA

No dia 28 de setembro, o Furacão Ian demonstrou a força incrível da natureza quando alcançou a costa sudoeste da Florida, a apenas 160 quilómetros a sul de Clearwater. Alimentada por ventos catastróficos de 150 quilómetros por hora, o furacão de Categoria 4 causou prejuízos generalizados e inundações extensas. Apesar de a extensão da destruição ainda estar a ser quantificada, a velocidade dos ventos por si só categoriza o Ian entre os cinco furacões mais poderosos na história dos EUA.

Os danos foram descritos por muitos como “apocalípticos”, especialmente nas áreas mais atingidas do Condado de Lee, como Fort Myers e nas proximidades de Sanibel Island. Casas, empresas, estradas, pontes e carros foram destruídos. Muitas cidades permaneceram debaixo de água depois dos surtos destrutivos da tempestade, e centenas de milhares ainda não tinham a eletricidade restaurada com segurança dias após o furacão ter passado. Em Fort Myers, a tempestade subiu até 2,2 metros — quase um metro mais alto do que qualquer coisa registada.

Assim que a magnitude da catástrofe se tornou conhecida, foi providenciada uma subvenção de emergência da IAS para socorro em desastres dos VMs. Isso resultou na aprovação do destacamento de centenas de Ministros Voluntários para levar a ajuda muito necessária.

Embora fosse necessária ajuda ao longo de todo o trilho do Furacão Ian, a zona mais devastada pelo desastre — desde North Port até Fort Myers e Cape Coral — precisava da ajuda dos VMs mais urgentemente.

Com o apoio da subvenção da IAS, os VMs foram capazes de entrar imediatamente em ação. Armados com toneladas de suprimentos de emergência e equipamento pesado, centenas de VMs providenciaram socorro em desastres em Fort Myers. Outra equipa de VMs foi para Orlando, que sofreu grandes inundações.

Os VMs foram enviados para North Port, onde eles se dedicaram à limpeza de detritos e à distribuição de suprimentos vitais. Para abrir rotas principais de acesso, os VMs atravessaram águas profundas e usaram motosserras para cortar árvores que obstruíam a passagem. As cheias estavam tão altas nalgumas partes da cidade que as ruas estavam intransitáveis. Para distribuir água e bens essenciais àqueles presos em áreas mais inacessíveis, os VMs adquiriram alguns barcos de fundo chato a motor. Alguns dos pedidos que eles atenderam em North Port eram urgentes e vitais, tais como a esposa de um homem dependente de um sistema de oxigénio que precisava urgentemente de mais gás para que o gerador da máquina continuasse a funcionar, ou uma mulher que precisava desesperadamente de gelo para preservar a sua insulina.

Mais abaixo ao longo da costa, um grupo de mais de 100 VMs fez uma limpeza massiva na área da baixa de Fort Myers em coordenação com o departamento da polícia. Uma das pessoas que eles ajudaram foi um veterano de guerra de 97 anos que ficou radiante quando eles limparam os destroços que tinham arrasado a sua casa. Quando um funcionário da cidade encontrou os VMs a trabalhar e ouviu dizer que mais de 100 deles estavam ativos na cidade, ele disse: “Isso é espantoso. Em nome de todo o povo de Fort Myers, gostaria de vos agradecer a todos.”

Em Kissimmee, a sul de Orlando, os VMs trabalharam lado a lado com membros do Exército dos EUA e ajudaram a preparar e serviram num abrigo no Parque Osceola Heritage, que se tornou um local temporário de refúgio para 300 evacuados cujas casas ficaram danificadas pelo furacão.

Até à data, mais de 700 VMs ajudaram nos esforços de socorro na Florida. Com o apoio generoso dos membros da IAS, os Ministros Voluntários estão a levar ajuda a comunidades inteiras na sequência de um grande desastre natural — provando mais uma vez que não importa as circunstâncias, há sempre algo que se pode fazer.

Se gostaria de se voluntariar de qualquer forma, por favor contacte os Ministros Voluntários Florida em: +1 (727) 467‑6965.