I Ministri Volontari portano aiuto sulla scia del terremoto in Giappone

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Il 1º gennaio 2024, alle ore 16.10, mentre in tutto il Giappone la popolazione prendeva parte alla tradizione di Capodanno visitando i santuari, un enorme terremoto di magnitudo 7,6 ha colpito la penisola di Noto. È stato il più violento terremoto degli ultimi 40 anni in quella regione. Migliaia di edifici e case sono andati distrutti a causa delle scosse e degli incendi scoppiati successivamente. Le strade si sono spaccate e sono state bloccate da frane e detriti, lasciando isolate le comunità. Altre vitali infrastrutture hanno subìto danni, tra cui interruzioni di corrente che hanno lasciato decine di migliaia di persone prive di elettricità.

La minaccia di possibili tsunami ha spinto il governo a emettere immediatamente ordini di evacuazione nella Prefettura di Ishikawa, un’area che interessa 97.000 persone della costa occidentale. Scuole, palestre e ritrovi comunitari sono stati utilizzati come centri di evacuazione. Sebbene uno tsunami catastrofico non si sia verificato e la maggior parte delle persone abbia potuto tornare alle proprie case, le scosse di assestamento e il rigido clima invernale hanno ostacolato gli sforzi di soccorso, lasciando 31.800 persone sfollate e bisognose di ricovero e di assistenza.

La IAS ha fornito immediatamente una concessione di emergenza che ha permesso a una squadra di VM di recarsi nella zona colpita pochi giorni dopo il disastro. La prima squadra di VM esperti nella risposta ai disastri includeva il Vincitore della Medaglia della Libertà della IAS Binod Sharma, che aveva guidato le attività dei VM di risposta ai disastri nel suo paese natale, il Nepal, dopo il devastante terremoto del 2015. Anche il Vincitore della Medaglia della Libertà della IAS Yuzuru Ogura si è unito alle attività di soccorso, guidate da Makoto Enatsu, l’incaricato del gruppo di VM in Giappone.

I VM, indirizzati ai rifugi di evacuazione nelle città di Himi e Nanao, hanno iniziato a raccogliere materiali e a reclutare altri volontari che aiutassero a ripulire le case danneggiate come pure a preparare e consegnare viveri. Quando le persone che ricevevano i pasti hanno appreso che i volontari erano arrivati da Tokyo, hanno espresso una profonda gratitudine per l’aiuto fornito. Con le fredde temperature invernali, i pasti caldi e nutrienti erano molto graditi. Quando i VM hanno servito la zuppa di miso ai membri delle Forze di Autodifesa, un ufficiale si è commosso per la gratitudine.

I VM hanno dato più di 300 Assistenze sui Nervi agli sfollati e allo staff dei centri. Il direttore di una struttura ha detto che, da quando si era verificato il terremoto, non era più stato in grado di dormire. Dopo aver ricevuto un’assistenza, ha comunicato di sentirsi il corpo più leggero ed era talmente rilassato che si è addormentato immediatamente. Un’altra persona che ha ricevuto un’assistenza ha detto: “Mi sento fisicamente meglio. Non mi sembra vero di poter ricevere gratuitamente una cosa del genere!”. Un uomo ha affermato di essere finalmente in grado di sollevare il braccio, che gli doleva da anni, e di vederci con più chiarezza. Man mano che si spargeva la voce riguardante le assistenze, altri sfollati hanno cominciato a richiederle e i VM hanno addestrato lo staff del centro di evacuazione, così che potessero continuare ad aiutare una maggior quantità di persone affidate alle loro cure.

Ad oggi, la squadra dei VM in Giappone ha fornito aiuto individuale a più di 3.800 persone colpite dal terremoto e ha rimosso migliaia di chili di detriti dalle case danneggiate. Nel corso degli ultimi quattro anni, a livello mondiale, i VM hanno fornito 9 milioni di ore di aiuto individuale e di soccorso di prima linea, in 45 luoghi colpiti da disastri, attraverso 20 nazioni.

Se tu, o qualcuno di tua conoscenza, desideraste prestare aiuto nei luoghi colpiti da disastri, potete contattare l’Unità dei VM Internazionale su:
E-mail: disasterresponse@volunteerministers.org
Telefono: +1 323 960-1949