Freewinds hjælper Saint Vincent efter vulkanudbrud
- Det var første gang i 42 år, at La Soufrière-vulkanen på Saint Vincent gik i udbrud.
- Scientology Frivillige Hjælpere bragte hjælp til mere end 20.000 mennesker på øen Saint Vincent.
Den 9. april gik vulkanen La Soufrière på den caribiske ø Saint Vincent i udbrud, hvilket drev hundreder af millioner tons aske, sten og jord ind i atmosfæren. Udbruddet dækkede øen i et tykt lag aske, tvang omkring 20.000 til at evakuere deres hjem og efterlod det meste af øen uden elektricitet eller frisk drikkevand.
Saint Vincents premierminister bad om hjælp: ”Vi er ikke i stand til at udføre den humanitære indsats, vi er ikke i stand til at lave genoprejsningen, vi vil ikke være i stand til at gøre det uden væsentlig hjælp fra regionen og det globale samfund. Vi er virkelig i nødens stund.”
Da Saint Vincent har været anløbshavn for Freewinds i over tre årtier, kontaktede skibet øjeblikkeligt embedsmænd og allierede på øen for at finde ud af, hvilken hjælp og hvilke forsyninger der var mest brug for.
Med støtte fra en nødbevilling fra IAS købte og sendte Freewinds en container med ca. 15 tons forsyninger og udstyr – inklusive hygiejnesæt, tæpper, babybleer, åndedrætsværn og vandtanke. Et hold erfarne Frivillige Hjælpere fløj til øen for at uddele forsyninger og hjælpe med nødhjælpsarbejdet. Kort tid efter ankomsten mødte de Frivillige Hjælpere formanden for Saint Vincent Røde Kors og blev så udstationeret i de røde og orange områder – de farligste områder, der var påvirket af vulkanen – for at finde ud af, om beboerne havde evakueret sig, og for at vurdere omfanget af skaderne. De data, de indsamlede, viste sig at være uvurderlige, idet de gjorde Røde Kors i stand til at yde den nødvendige katastrofehjælp i disse områder.
Derefter besøgte de Frivillige Hjælpere de byer, der var mest påvirket af udbruddene, og gik fra dør til dør for at levere vand, hygiejnesæt, tæpper og redskaber til at reparere beskadigede huse. Hvor end de Frivillige Hjælpere gjorde ophold, blev de budt velkommen af de lokale med ros og tak for den hårdt tiltrængte hjælp og forsyninger. Da en Frivillig Hjælper gav en lille dreng en flaske vand, løb han ned ad gaden og råbte: ”Jeg er rig! Jeg er rig!” En mand, som modtog vand, takkede de Frivillige Hjælpere overstrømmende og sagde, at det var den første hjælp, han havde fået siden udbruddet en måned tidligere. Ud over at uddele forsyninger organiserede de Frivillige Hjælpere oprydning – fra at fjerne aske i afvandingsgrøfter for at forhindre oversvømmelser til rengøring af hospitalstagene og opvågningsstuer. De lokale sluttede sig til de Frivillige Hjælpere for at hjælpe med oprydningsarbejdet, og det blev snart ”det rigtige at gøre”, efterhånden som andre stolt kom for at hjælpe. De lokale svor på at fortsætte med at rydde op på øen, efter de Frivillige Hjælpere er væk.
De Frivillige Hjælpere har uddelt 20.200 kg livsvigtige forsyninger, har renset op i mere end 52 tons aske og hjulpet mere end 20.000 mennesker. Folk i Saint Vincent var utroligt taknemmelige over for Freewinds og Frivillige Hjælpere, der kom og hjalp dem, som en kvinde sagde: ”Mange tak for at være her og gøre, hvad I gør. Gud velsigne jer.”
