Rycker ut i kölvattnet efter orkanen Ian

Den 28 september demonstrerade orkanen Ian naturens otroliga kraft när den nådde Floridas sydvästra kust, bara 16 mil söder om Clearwater. Kategori 4-orkanen drevs fram av katastrofala vindar på 67 meter per sekund och orsakade omfattande skador och översvämningar. Även om omfattningen av förstörelsen fortfarande kvantifieras, gör vindhastigheten i sig Ian till en av de fem kraftigaste orkanerna i USA:s historia.

Skadan beskrevs av många som ”apokalyptisk”, särskilt i de hårdast drabbade områdena Fort Myers och närliggande Sanibel Island i Lee County. Hem, företag, vägar, broar och bilar förstördes. Många städer förblev under vatten efter de destruktiva stormvågorna, och hundratusentals hade ännu inte tryggt fått tillbaka el flera dagar efter att orkanen passerat. I Fort Myers blev stormvågen två meter hög – en meter mer än något som någonsin drabbat området tidigare.

När katastrofens omfattning blev känd beviljades ett nödanslag från IAS för VM-katastrofhjälp. Det innebar grönt ljus för att mobilisera hundratals Scientology Volontärer för att ge välbehövlig hjälp.

SCIENTOLOGY VOLONTÄRER I AKTION

Medan bistånd behövdes längs hela orkanen Ians väg, krävde området som drabbades värst av katastrofen – från North Port till Fort Myers och Cape Coral – VM:arnas hjälp mest desperat.

Tack vare stöd från IAS kunde VM:arna omedelbart sätta igång. Beväpnade med tonvis av förnödenheter och tung utrustning, gav hundratals VM:ar katastrofhjälp i Fort Myers. Ett annat VM-team begav sig till Orlando, som hade drabbats av kraftiga översvämningar.

VM:ar reste till North Port, där de satte igång och arbetade med att rensa upp skräp och distribuera viktiga förnödenheter. För att öppna viktiga åtkomstvägar, plöjde VM:ar igenom djupt vatten och kapade blockerande träd med motorsågar. Vattenståndet var så högt i delar av staden att gator var oframkomliga. För att få ut vatten och förnödenheter till dem som satt fast i otillgängliga områden skaffade VM:ar några flatbottnade motorbåtar. Några av önskemålen de hanterade i North Port var mycket angelägna och kritiska, till exempel hustrun till en man som satt i en syrgasmaskin och brådskande behövde mer gas för att driva maskinens generator, eller en kvinna som desperat behövde is för att bevara sitt insulin.

Längre nedför kusten gjorde en grupp på mer än 100 VM:ar en massiv uppstädning i centrala Fort Myers i samarbete med polismyndigheten. En person som de hjälpte var en 97‑årig krigsveteran som var överlycklig när de rensade bort bråte som hade kollapsat hans hem. När en ämbetsman stötte på VM:ar under deras arbete och hörde att mer än 100 av dem var aktiva i staden, sade han: ”Det är fantastiskt. På alla människor i Fort Myers vägnar vill jag tacka er alla.”

I Kissimmee, söder om Orlando, arbetade VM:ar sida vid sida med medlemmar av USA:s armé och hjälpte till att sätta upp och bemanna ett härbärge vid Osceola Heritage Park, som blev en tillfällig tillflyktsort för 300 evakuerade vars hem skadades av orkanen.

Till dags dato har mer än 700 VM:ar bidragit till hjälpinsatserna i Florida. Tack vare det generösa stödet från IAS-medlemmar ger Scientology Volontärer hjälp till hela samhällen i kölvattnet efter en stor naturkatastrof – vilket återigen bevisar att oavsett omständigheterna så går det att göra något åt det.

Om du vill hjälpa till med volontärarbete på något sätt, ta och kontakta Volunteer Ministers Florida på (+1) 727 467 69 65.