Kommer til unnsetning i kjølvannet av orkanen Ian
- Orkanen Ian forårsaket anslagsvis 56 milliarder dollar i skader bare i
Florida. - Med en vindstyrke på 67 meter per sekund er Ians landfall i Florida blant de femte sterkeste som er registrert i USA.
Den 28. september viste orkanen Ian naturens utrolige kraft da den gjorde landfall på Floridas vestkyst, bare 160 kilometer sør for Clearwater. Kategori 4-orkanen, drevet av katastrofale vindstyrker på 67 meter per sekund, forårsaket omfattende skader og oversvømmelser. Selv om omfanget av ødeleggelsene fremdeles blir kvantifisert, plasserer vindens hastighet alene Ian blant de fem kraftigste orkanene i USAs historie.
Skadene ble beskrevet av mange som «apokalyptiske», spesielt i de hardest rammede Lee County-områdene Fort Myers og den nærliggende Sanibel Island. Boliger, bedrifter, veier, broer og biler ble ødelagt. Mange byer forble under vann etter de ødeleggende stormbølgene, og hundretusener hadde ennå ikke fått strøm sikkert gjenopprettet flere dager etter at orkanen hadde passert. I Fort Myers steg stormbølgen opp til 2,2 meter – nesten en meter høyere enn noe annet registrert.
Så snart omfanget av katastrofen ble kjent, gav IAS en krisebevilgning for VM-enes katastrofehjelp. Det betydde grønt lys for utplassering av hundrevis av Frivillige Hjelpere til å bringe hardt tiltrengt hjelp.
Selv om det var behov for hjelp langs hele sporet til orkanen Ian, krevde det verst katastroferammede området – fra North Port til Fort Myers og Cape Coral – VM-enes hjelp raskest mulig.
Med støtte fra IAS var VM-ene i stand til å gå til handling øyeblikkelig. Hundrevis av VM-er bevæpnet med tonnevis av nødforsyninger og tungt utstyr gav katastrofehjelp i Fort Myers. Et annet team av VM-er dro til Orlando, som var rammet av store oversvømmelser.
VM-er dro til North Port, hvor de gikk til verks med å rydde bort skrot og dele ut livsviktige forsyninger. For å åpne viktige tilgangsruter, vasset VM-er gjennom dypt vann og hugde ned trær i veien med motorsager. Flomvannet var så høyt i deler av byen at gatene var ufremkommelige. For å dele ut vann og grunnleggende forsyninger til dem som var strandet i mer utilgjengelige områder, anskaffet VM-er noen flatbunnede motorbåter. Noen av forespørslene de håndterte i North Port var veldig kritiske og måtte utføres omgående, så som konen til en mann på et oksygenstøttesystem som raskt trengte mer drivstoff for å drive maskinens generator, eller en annen kvinne som desperat trengte is for å bevare insulinet sitt.
Lenger nede på kysten gjorde en gruppe på over 100 VM-er en enorm opprydning i sentrum av Fort Myers i samarbeid med politiet. En av dem de hjalp var en 97 år gammel krigsveteran som var overlykkelig da de ryddet vekk murbrokker som hadde fått huset hans til å kollapse. Da en tjenestemann fra byen støtte på VM-er i arbeid og hørte at over 100 av dem var aktive i byen, sa han: «Det er forbløffende. På vegne av alle menneskene i Fort Myers, vil jeg gjerne takke dere alle sammen.»
I Kissimmee, sør for Orlando, arbeidet VM-er skulder ved skulder med medlemmer av den amerikanske hæren og hjalp med å etablere og bemanne et tilfluktssted i Osceola Heritage Park, som ble et midlertidig tilfluktssted for 300 evakuerte hvis hjem ble skadet av orkanen.
Til dags dato har mer enn 700 VM-er bidratt i hjelpearbeidet i Florida. Med den sjenerøse støtten fra IAS-medlemmer bringer Frivillige Hjelpere hjelp til hele samfunn i kjølvannet av en større naturkatastrofe – og beviser igjen at uansett omstendighetene, kan det gjøres noe med det.
Hvis du ønsker å arbeide frivillig på noen som helst måte, vennligst kontakt Frivillige Hjelpere Florida på + 1 727 467 6965.
