Gehoor geven aan oproep in nasleep orkaan Ian

IAS-leden brengen door hun steun aan de IAS hulp op wereldwijde schaal. Verhoog je status vandaag nog! DONEER NU

Op 28 september toonde orkaan Ian de ongelofelijke kracht van de natuur toen hij aan de zuidwestkust van Florida, slechts 160 kilometer ten zuiden van Clearwater, aan land kwam. De categorie 4 storm, met windsnelheden van 250 kilometer per uur, richtte grote schade aan en veroorzaakte enorme overstromingen. Terwijl de uiteindelijke omvang van de verwoesting nog steeds moet worden bepaald, heeft Ian door de snelheid van de windvlagen al een plaats in de top vijf van de krachtigste orkanen in de geschiedenis van de VS bemachtigd.

De schade werd door velen omschreven als “apocalyptisch”, vooral in de zwaarst getroffen gebieden in Lee County, de stad Fort Myers en het nabijgelegen eiland Sanibel. Huizen, bedrijven, wegen, bruggen en auto’s werden verwoest. Veel steden stonden na de verwoestende storm blank en honderdduizenden mensen moesten het nog dagen nadat de orkaan voorbij was getrokken, zonder elektriciteit doen. De stormvloed in Fort Myers was bijna twee meter hoog, dat is bijna een meter hoger dan wat dan ook in de geschiedenis.

Zodra de omvang van de ramp bekend werd, werd er een IAS-noodsubsidie verleend voor VM-noodhulp. Dat vertaalde zich in groen licht voor de inzet van honderden Volunteer Ministers om de broodnodige hulp te verlenen.

Terwijl er over het hele pad van orkaan Ian hulp nodig was, had de zone die het ergst getroffen was (van North Port tot Fort Myers en Cape Coral) de hulp van de VM’s het dringendst nodig.

Met de steun van de IAS konden de VM’s onmiddellijk in actie komen. Met een enorme hoeveelheid hulpgoederen en bewapend met zwaar materieel boden honderden VM’s hulp in Fort Myers. Een ander team van VM’s ging naar Orlando dat enorm te lijden had onder zware overstromingen.

VM’s werden in North Port ingezet, waar ze aan de slag gingen om puin te ruimen en essentiële hulpgoederen uit te delen. Om belangrijke toegangswegen weer vrij te maken, moesten VM’s door diep water waden. Ze gebruikten kettingzagen om bomen die de wegen versperden, in stukken te zagen. In delen van de stad stond het water zo hoog dat straten onbegaanbaar waren. Om water en essentiële zaken af te leveren bij mensen die in de meer ontoegankelijke gebieden waren gestrand, bemachtigden VM’s een aantal platbodems. Sommige verzoeken waar ze in North Port op reageerden, waren tijdgevoelig en kritiek, zoals die van de echtgenote van een man aan een zuurstof­apparaat, die dringend meer benzine nodig had om de generator van de machine te laten werken, of die van een andere vrouw die dringend ijs nodig had om haar insuline goed te kunnen houden.

Verder langs de kust naar het zuiden werkte een groep van meer dan honderd VM’s in samenwerking met het politiebureau aan een enorme schoonmaak in het centrum van Fort Myers. Een van de mensen die ze hielpen was een 97-jarige oorlogsveteraan die in de wolken was toen ze het puin op en rond zijn ingestorte huis opruimden. Toen een hoge ambtenaar van de stad de VM’s aan het werk zag en hoorde dat ze met meer dan honderd in de stad bezig waren, zei hij: “Dat is geweldig. Namens alle mensen van Fort Myers wil ik jullie allemaal bedanken.”

In Kissimmee, ten zuiden van Orlando, werkten VM’s schouder aan schouder met soldaten van het Amerikaanse leger en hielpen ze met het opzetten en bemensen van een opvangcentrum in Osceola Heritage Park dat een tijdelijke plek werd voor 300 geëvacueerden van wie het huis door de orkaan was beschadigd.

Tot nu toe hebben meer dan 700 VM’s bij de hulpverlening in Florida geholpen. Met de gulle steun van IAS-leden verlenen Volunteer Ministers hulp aan hele gemeenschappen in de nasleep van een grote natuurramp – en bewijzen nogmaals dat ongeacht de omstandigheden, er iets aan gedaan kan worden.

Als je op welke manier dan ook als vrijwilliger wilt werken, neem dan contact op met Volunteer Ministers Florida op +1 727 467-6965.