Volunteer Ministers verlenen hulp na aardbeving Japan
- Een aardbeving van 7,6 op de schaal van Richter trof Japan en verwoestte duizenden huizen, belangrijke wegen en infrastructuur.
- VM’s hielpen direct om meer dan 3800 mensen naar evacuatiecentra te leiden waar ze onderdak kregen.
Op 1 januari 2024, om 16.10 uur, toen mensen in heel Japan de nieuwjaarstraditie in ere hielden en heiligdommen bezochten, trof een enorme aardbeving van 7,6 op de schaal van Richter het schiereiland Noto. Het was de grootste geregistreerde aardbeving in veertig jaar. Duizenden gebouwen en huizen werden door de aardschokken en de branden die daarna uitbraken, verwoest. Wegen spleten open of raakten door aardverschuivingen en puin geblokkeerd, waardoor hele gemeenschappen afgesneden werden. Andere essentiële infrastructuur werd beschadigd. Als gevolg daarvan was er bijvoorbeeld een stroomuitval waardoor tienduizenden mensen zonder elektriciteit kwamen te zitten.
Vanwege dreigende tsunami’s vaardigde de regering evacuatiebevelen uit in de prefectuur (provincie) Ishikawa, een regio met 97.000 mensen aan de westkust van Japan. Scholen, sportzalen en gemeenschapscentra werden als evacuatiecentra gebruikt. Hoewel een catastrofale tsunami uiteindelijk uitbleef en de meerderheid van de mensen naar huis kon terugkeren, belemmerden naschokken en het koude winterweer de hulpverlening. 31.800 mensen bleven ontheemd en hadden onderdak en hulp nodig.
De IAS kende onmiddellijk een noodsubsidie toe waardoor een team van VM’s al een paar dagen na de ramp naar het getroffen gebied kon reizen. IAS Freedom Medal Winner Binod Sharma bevond zich in het eerste team van ervaren rampenbestrijdings VM’s dat arriveerde. Binod had de VM-rampenbestrijdingsactiviteiten in zijn geboorteland Nepal geleid na de verwoestende aardbeving in 2015. IAS Freedom Medal Winner Yuzuru Ogura nam ook deel aan de rampenbestrijdingsactiviteiten die door Makoto Enatsu, leider van de VM-groep in Japan, werden geleid.
De VM’s werden naar evacuatieopvangcentra in de steden Himi en Nanao geleid. Ze begonnen met het verzamelen van materialen en het werven van meer vrijwilligers om te helpen beschadigde huizen schoon te maken en voedsel te bereiden en te bezorgen. Toen degenen die maaltijden ontvingen erachter kwamen dat de vrijwilligers helemaal uit Tokio waren gekomen, waren ze zeer dankbaar voor hun hulp. Met koude wintertemperaturen werden warme, voedzame maaltijden zeer gewaardeerd. Toen de VM’s leden van de zelfverdedigingstroepen (het leger van Japan) misosoep voorzetten, was één officier tot tranen toe geroerd.
VM’s gaven meer dan 300 zenuw-assisten aan geëvacueerden en medewerkers in de centra. De directeur van één faciliteit zei dat hij sinds de aardbeving niet had kunnen slapen. Nadat hij een assist had gekregen, zei hij dat zijn lichaam lichter aanvoelde. Hij was zo ontspannen dat hij ter plekke in slaap viel. Iemand anders die een assist kreeg, zei: “Mijn lichaam voelt beter. Ik kan niet geloven dat ik zoiets gratis krijg!” Eén man vertelde dat hij eindelijk zijn arm, die al jaren pijn deed, kon optillen, en dat hij ook beter kon zien. Naarmate het nieuws over de assisten zich verspreidde, begonnen andere geëvacueerden om assisten te vragen en trainden de VM’s de medewerkers van het evacuatiecentrum, zodat zij door konden gaan om meer mensen die onder hun hoede stonden, te helpen.
Tot nu toe heeft het VM-team in Japan een-op-een hulp geboden aan meer dan 3800 mensen die door de aardbeving waren getroffen en heeft het duizenden kilo’s puin uit beschadigde huizen verwijderd. In de afgelopen vier jaar hebben VM’s wereldwijd 9 miljoen uur aan een-op-een hulp geboden en hielpen ze aan de frontlinie in 45 rampgebieden in 20 landen.
Als jij of iemand die je kent, in rampgebieden zou willen helpen, neem dan contact op met de VM Unit International via:
E-mail: disasterresponse@volunteerministers.org
Telefoon: +1 323 960 1949
