Το Freewinds βοηθάει τον Άγιο Βικέντιο μετά από ηφαιστειακές εκρήξεις
- Αυτή ήταν η πρώτη φορά εδώ και 42 χρόνια που εξερράγη το ηφαίστειο Λα Σουφριέρ στον Άγιο Βικέντιο.
- Οι Εθελοντές Λειτουργοί της Scientology έφεραν βοήθεια σε περισσότερους από 20.000 ανθρώπους στο νησί του Αγίου Βικεντίου.
Στις 9 Απριλίου, το ηφαίστειο Λα Σουφριέρ στο νησί του Αγίου Βικεντίου στην Καραϊβική εξερράγη, εξαπολύοντας εκατοντάδες εκατομμύρια τόνους τέφρας, βράχων και χώματος στην ατμόσφαιρα. Η έκρηξη κάλυψε το νησί με ένα παχύ στρώμα τέφρας, ανάγκασε περίπου 20.000 άτομα να εκκενώσουν τα σπίτια τους και άφησε το μεγαλύτερο μέρος του νησιού χωρίς ηλεκτρισμό ή πόσιμο νερό.
Ο πρωθυπουργός του Αγίου Βικεντίου έκανε έκκληση για βοήθεια: «Δεν είμαστε σε θέση να παρέχουμε ανθρωπιστική βοήθεια, δεν είμαστε σε θέση να αποκαταστήσουμε τις ζημιές από την καταστροφή, δε θα τα καταφέρουμε χωρίς ουσιαστική βοήθεια από την τοπική κοινότητα και όλο τον κόσμο. Πραγματικά, χρειαζόμαστε βοήθεια απεγνωσμένα».
Καθώς ο Άγιος Βικέντιος είναι ένα λιμάνι για το Freewinds για πάνω από τρεις δεκαετίες, το Πλοίο προσέγγισε αμέσως αξιωματούχους και συμμάχους στο νησί για να ανακαλύψει τι είδους βοήθεια και προμήθειες χρειάζονταν περισσότερο.
Με την υποστήριξη μιας επιχορήγησης έκτακτης ανάγκης από τον IAS, το Freewinds αγόρασε και έστειλε ένα κοντέινερ 15 τόνων με προμήθειες και εφόδια, στα οποία συμπεριλαμβάνονταν είδη υγιεινής, κουβέρτες, πάνες για μωρά, αναπνευστήρες και δεξαμενές νερού. Μια ομάδα βετεράνων Εθελοντών Λειτουργών για την ανταπόκριση σε καταστροφές ταξίδεψε στο νησί για να διανείμει τις προμήθειες και να συμμετέχει στην ανθρωπιστική βοήθεια. Λίγο μετά την άφιξή τους, οι Εθελοντές Λειτουργοί (VM) συναντήθηκαν με τον Πρόεδρο του Ερυθρού Σταυρού του Αγίου Βικεντίου και μετά πήγαν στις κόκκινες και πορτοκαλί ζώνες –τις πιο επικίνδυνες περιοχές που επλήγησαν από το ηφαίστειο– για να ανακαλύψουν αν οι κάτοικοι είχαν εκκενώσει την περιοχή και να αξιολογήσουν την έκταση της ζημιάς. Τα δεδομένα που συγκέντρωσαν αποδείχθηκαν ανεκτίμητα και έδωσαν τη δυνατότητα στον Ερυθρό Σταυρό να προσφέρει την απαραίτητη αρωγή στον απόηχο της καταστροφής σε αυτές τις περιοχές.
Ύστερα οι VM επισκέφθηκαν τις πόλεις που επλήγησαν περισσότερο από τις εκρήξεις, πηγαίνοντας από πόρτα σε πόρτα για να παραδώσουν νερό, είδη υγιεινής, κουβέρτες και εργαλεία για την επισκευή κατεστραμμένων σπιτιών. Όπου κι αν σταματούσαν οι VM, οι ντόπιοι τους καλωσόριζαν με επαίνους και ευχαριστίες για τη βοήθεια και τις προμήθειες που χρειάζονταν απεγνωσμένα. Όταν ένας VM έδωσε σε ένα νεαρό αγόρι ένα μπουκάλι νερό, αυτό έτρεξε στον δρόμο φωνάζοντας: «Είμαι πλούσιος! Είμαι πλούσιος!». Ένας άντρας που έλαβε νερό ευχαρίστησε θερμά τους VM και είπε ότι αυτή ήταν η πρώτη φορά που έλαβε βοήθεια από τότε που έγινε η έκρηξη, έναν μήνα πριν. Εκτός από τη διανομή προμηθειών, οι VM οργάνωσαν δραστηριότητες καθαρισμού: από την απομάκρυνση της τέφρας στα χαντάκια αποστράγγισης για να αποτρέψουν τις πλημμύρες έως τον καθαρισμό στεγών στα νοσοκομεία και στα δωμάτια ανάρρωσης. Οι ντόπιοι βοήθησαν τους VM στις δραστηριότητες καθαρισμού και σύντομα αυτό έγινε δημοφιλές, καθώς ήρθαν κι άλλοι να βοηθήσουν με υπερηφάνεια. Οι ντόπιοι υποσχέθηκαν να συνεχίσουν να καθαρίζουν το νησί αφού φύγουν οι VM.
Οι VM έχουν διανείμει 20.200 κιλά ζωτικών προμηθειών, έχουν απομακρύνει πάνω από 52 τόνους τέφρας και έχουν βοηθήσει πάνω από 20.000 ανθρώπους. Οι κάτοικοι του Αγίου Βικεντίου εκτιμούν απίστευτα το Freewinds και τους VM που τους βοήθησαν. Όπως είπε μια γυναίκα: «Σας ευχαριστούμε πάρα πολύ που είστε εδώ και που κάνετε αυτό που κάνετε. Ο Θεός να σας ευλογεί».
