Απαντώντας στο κάλεσμα στον απόηχο του τυφώνα Ίαν

Μέλη προσφέρουν βοήθεια σε παγκόσμια κλίμακα με την υποστήριξή τους στον IAS. Αναβάθμισε το στάτους σου σήμερα! ΚΑΝΕ ΔΩΡΕΑ ΤΩΡΑ

Στις 28 Σεπτεμβρίου, ο τυφώνας Ίαν επέδειξε την απίστευτη δύναμη της φύσης καθώς προκάλεσε κατολισθήσεις στη νοτιοδυτική ακτή της Φλόριντα, μόλις 160 χιλιόμετρα νότια του Κληαργουότερ. Ενισχυμένος με καταστροφικούς ανέμους ταχύτητας 240 χλμ. ανά ώρα, ο τυφώνας Κατηγορίας 4 προκάλεσε εκτενείς ζημιές και εκτεταμένες πλημμύρες. Ενώ η έκταση της καταστροφής δεν έχει προσδιοριστεί ακόμη, η ταχύτητα των ανέμων και μόνο κατατάσσει τον Ίαν ανάμεσα στους πέντε πιο ισχυρούς τυφώνες στην ιστορία των ΗΠΑ.

Η ζημιά έχει περιγραφεί από πολλούς ως «το τέλος του κόσμου», ειδικά στις πλέον πληγείσες περιοχές της κομητείας Λι στο Φορτ Μάιερς και στο κοντινό νησί Σάνιμπελ. Καταστράφηκαν σπίτια, επιχειρήσεις, δρόμοι, γέφυρες και αυτοκίνητα. Πολλές κωμοπόλεις παρέμειναν πλημμυρισμένες μετά τα καταστροφικά κύματα θύελλας, και εκατοντάδες χιλιάδες είχαν μείνει χωρίς ρεύμα μέρες αφότου πέρασε ο τυφώνας, καθώς ο ηλεκτρισμός δεν είχε αποκατασταθεί με ασφάλεια. Στο Φορτ Μάιερς, τα κύματα θύελλας ξεπέρασαν τα δύο μέτρα – όντας σχεδόν ενάμισι μέτρο ψηλότερα από οποιαδήποτε άλλα έχουν καταγραφεί ποτέ.

Μόλις έγινε γνωστή η έκταση της καταστροφής, δόθηκε μια έκτακτη επιχορήγηση του IAS για την αντιμετώπιση καταστροφών από τους VM. Αυτό μεταφράστηκε ως το πράσινο φως για την παράταξη εκατοντάδων Εθελοντών Λειτουργών ώστε να προσφέρουν την πλέον αναγκαία βοήθειά τους.

Αν και η βοήθεια ήταν απαραίτητη καθ’ όλη την τροχιά του τυφώνα Ίαν, η ζώνη που ρημάχτηκε περισσότερο από την καταστροφή –από το Νορθ Πορτ έως το Φορτ Μάιερς και το Κέιπ Κόραλ– χρειαζόταν πιο επιτακτικά τη βοήθεια των VM.

Με την επιχορήγηση του IAS, οι VM ήταν σε θέση να μπουν αμέσως σε δράση. Οπλισμένοι με τόνους προμηθειών έκτακτης ανάγκης και βαρύ εξοπλισμό, εκατοντάδες VM παρείχαν βοήθεια μετά την καταστροφή στο Φορτ Μάιερς. Μια άλλη ομάδα από VM πήγε στο Ορλάντο, το οποίο επλήγη με μεγάλες πλημμύρες.

Οι VM παρατάχθηκαν στο Νορθ Πορτ, όπου άρχισαν να καθαρίζουν τα συντρίμμια και να διανέμουν ζωτικές προμήθειες. Για να ανοίξουν βασικές πορείες πρόσβασης, οι VM πέρασαν μέσα από βαθιά νερά και έκοψαν με αλυσοπρίονα δέντρα που παρεμπόδιζαν τη διάβαση. Τα νερά της πλημμύρας ήταν τόσο ψηλά σε ορισμένες περιοχές της πόλης που οι δρόμοι ήταν αδιαπέραστοι. Για να διανείμουν νερό και βασικές προμήθειες σε εκείνους που ήταν αποκλεισμένοι σε πιο απρόσιτες περιοχές, οι VM έφεραν μερικά επίπεδα μηχανοκίνητα σκάφη. Μερικά από τα αιτήματα που χειρίστηκαν στο Νορθ Πορτ ήταν πολύ επείγοντα και κρίσιμα, όπως αυτό μιας συζύγου που ο άντρας της φορούσε μάσκα οξυγόνου και χρειαζόταν επειγόντως περισσότερο υγραέριο για να λειτουργήσει η γεννήτρια του μηχανήματος, ή αυτό μιας άλλης γυναίκας που χρειαζόταν απεγνωσμένα πάγο για να διατηρήσει την ινσουλίνη της.

Πιο κάτω στην ακτή, μια ομάδα με πάνω από 100 VM έκανε ένα τεράστιο πρότζεκτ καθαρισμού στο κέντρο της πόλης του Φορτ Μάιερς σε συνεργασία με το αστυνομικό τμήμα. Ένας από αυτούς που βοήθησαν ήταν ένας βετεράνος 97 ετών, ο οποίος ήταν εξαιρετικά χαρούμενος που καθάρισαν τα μπάζα που είχαν καταρρεύσει στο σπίτι του. Όταν ένας αξιωματούχος της πόλης συνάντησε τους VM εν ώρα υπηρεσίας και άκουσε ότι πάνω από 100 απ’ αυτούς ήταν δραστηριοποιημένοι στην πόλη, είπε: «Αυτό είναι εκπληκτικό. Εκ μέρους όλων των κατοίκων του Φορτ Μάιερς, θα ήθελα να σας ευχαριστήσω όλους».

Στο Κισίμι, νότια του Ορλάντο, οι VM δούλεψαν πλάι πλάι με μέλη του Στρατού των ΗΠΑ και βοήθησαν στη δημιουργία και την επάνδρωση ενός καταφυγίου στο Osceola Heritage Park, το οποίο μετατράπηκε σε προσωρινό καταφύγιο για 300 εκτοπισμένους των οποίων τα σπίτια είχαν υποστεί ζημιές από τον τυφώνα.

Μέχρι στιγμής, περισσότεροι από 700 VM έχουν προσφέρει ανθρωπιστική βοήθεια στη Φλόριντα. Με τη γενναιόδωρη υποστήριξη των μελών του IAS, οι Εθελοντές Λειτουργοί φέρνουν βοήθεια σε ολόκληρες κοινότητες στον απόηχο μιας μεγάλης φυσικής καταστροφής – αποδεικνύοντας για άλλη μια φορά ότι ανεξάρτητα από τις συνθήκες, κάτι μπορεί να γίνει γι’ αυτό.

Αν θέλεις να ασχοληθείς με τον εθελοντισμό με οποιονδήποτε τρόπο, παρακαλούμε επικοινώνησε με τους Εθελοντές Λειτουργούς της Φλόριντα στο +1 (727) 467-6965.