Freewinds hilft St. Vincent nach Vulkanausbrüchen

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Am 9. April brach der Vulkan Soufrière auf der karibischen Insel St. Vincent aus und beförderte hunderte Millionen Tonnen Asche, Gestein und Erde in die Atmosphäre. Der Ausbruch bedeckte die Insel mit einer dicken Ascheschicht, machte die Evakuierung von etwa 20.000 Menschen aus ihren Häusern notwendig und ließ den Großteil der Insel ohne Strom oder frisches Trinkwasser zurück.

Der Premierminister von St. Vincent bat um Hilfe: „Wir sind nicht dazu in der Lage, die humanitäre Arbeit zu stemmen, wir sind nicht dazu in der Lage, den Wiederaufbau durchzuführen, ohne beträchtliche Hilfe aus der Region und der globalen Gemeinschaft werden wir nicht dazu in der Lage sein. Wir sind in der letzten Stunde der Not.“

Da St. Vincent seit über drei Jahrzehnten ein Anlaufhafen für die Freewinds ist, meldete sich das Schiff sofort bei Beamten und Partnern auf der Insel, um herauszufinden, welche Art von Hilfe und Gebrauchsgütern am dringendsten benötigt wurden.

Mit der Unterstützung einer Notfallbewilligung von der IAS kaufte die Freewinds einen Container mit 15 Tonnen an Gebrauchsgütern und Ausrüstung – einschließlich Hygienekits, Decken, Windeln, Atemschutzgeräten und Wassertanks. Ein Team erfahrener Katastrophenhelfer der Ehrenamtlichen Geistlichen flog zur Insel, um die Güter zu verteilen und die Hilfsmaßnahmen zu unterstützen. Kurz nach der Ankunft trafen die VMs sich mit dem Präsidenten des Roten Kreuzes von St. Vincent und begaben sich dann zu den roten und orangen Zonen – den gefährlichsten Gebieten, die vom Vulkan betroffen waren –, um herauszufinden, ob die Bewohner evakuiert worden sind und um das Ausmaß des Schadens zu beurteilen. Die Daten, die sie sammelten, waren von unschätzbarem Wert und ermöglichten es dem Roten Kreuz, diesen Gebieten benötigte Katastrophenhilfe zu bringen.

Danach besuchten die VMs kleine Städte, die von den Ausbrüchen am schwersten betroffen waren, und gingen von Tür zu Tür, um Wasser, Hygienekits, Decken und Werkzeuge für die Reparatur beschädigter Häuser zu verteilen. Wo auch immer die VMs hielten, wurden sie von den Einheimischen mit Lob und Dank für die dringend benötigte Hilfe und die Gebrauchsgüter begrüßt. Als ein VM einem Jungen eine Flasche Wasser reichte, rannte dieser die Straße entlang und schrie: „Ich bin reich! Ich bin reich!“ Ein Mann, der Wasser erhalten hatte, dankte den VMs überschwänglich und sagte, dies sei das erste Mal, dass er seit dem Ausbruch einen Monat zuvor Hilfe erhalten hatte. Zusätzlich zur Verteilung von Gebrauchsgütern organisierten die VMs Aufräumaktionen – von der Beseitigung von Asche aus den Gräben zur Verhinderung von Überschwemmungen bis zum Reinigen von Krankenhausdächern und Aufwachräumen. Einheimische schlossen sich den VMs an und halfen bei den Aufräumaktionen und das wurde schnell zur „angesagten Sache“ und andere beteiligten sich stolz, um zu helfen. Die Einheimischen gelobten, die Insel weiter aufzuräumen, wenn die VMs wieder weg sind.

Die VMs haben 20.200 Kilogramm an wichtigen Gebrauchsgütern verteilt, mehr als 52 Tonnen Asche beseitigt und mehr als 20.000 Menschen geholfen. Das Volk von St. Vincent war unglaublich dankbar für die Freewinds und VMs, die zu ihrer Hilfe kamen, und eine Frau sagte: „Vielen Dank, dass Sie hier sind und tun, was Sie tun. Gott segne Sie.“